El Museo del Niño se ilumina
Cuando vives en una isla, el cielo azul y el brillo del sol son una parte normal y natural de tu vida. Así que cuando al arquitecto René Acosta Jr. fue designado para crear el nuevo Museo del Niño en Carolina, Puerto Rico, él escogió como piezas centrales de su diseño a la luz natural que se cierne sobre la isla, y a un cielo que roba el aliento.
La luz es esencial para la vida", explica Acosta. "Yo esperaba que cada espacio en este edificio tuviera tanta luz como fuera posible, y la ingeniería y los productos de Geométrica nos dieron la oportunidad de convertir esa visión en una realidad". Acosta especificó una estructura Geométrica Freedome®, de claro amplio y cubierta de vidrio, pero con una variable interesante: "Ya que Puerto Rico está sujeto a huracanes y a lluvias extremas, diseñamos la techumbre para que fuera flexible, pero fuerte - para que pudiera resistir los daños en una tormenta. En vez de especificar una figura uniforme, incrementamos su fuerza en los puntos de carga".
El diseño resultante requirió el amplio conocimiento ingenieril de Geométrica. "Aunque el plano era elíptico, el módulo variaba en tamaño de un extremo hasta el otro sobre el eje de 88 pies, creando una pequeña torsión en la superficie de forma libre", comentó Mario Zepeda, diseñador de Geométrica. "Esto significa que no hay dos componentes estructurales o de revestimiento que tengan la misma forma en este monumental tragaluz".
La estructura utiliza el GL-48, un sistema Geométrica que funciona a partir de una arreglo de tres canalones que remueven toda humedad que existiese, ya sea por condensación o infiltración, interior al vidrio.
A pesar de la curvatura, estos canalones son continuos desde la cresta hasta el perímetro del domo. El sistema también sigue los módulos estructurales, desvaneciéndose de manera armónica con la geometría de la estructura. El resultado es hermoso y a prueba de los elementos.
"Aunque los tragaluces son muy comunes, éstos típicamente muestran formas estándares y claros limitados", comenta Raúl del Toro, director técnico de Geométrica. "Los intentos por cubrir grandes espacios o formas complejas generalmente involucran miembros estructurales robustos que no permiten el paso de la luz, derrotando el principal propósito del tragaluz. Las estructuras Geométrica cubren claros amplios y permiten que entre gran cantidad de luz, con un esbelto y elegante patrón geométrico".
El museo abrió sus puertas en Diciembre del 2011, dando la bienvenida a niños y sus familias para diversión práctica, en más de 100 exhibiciones, incluyendo un volcán "en erupción" (justo debajo del Freedome®), un avión de American Airlines retirado, autos de carreras, artesanías y un supermercado de tamaño infantil. El museo combina arte, ciencia, tecnología y conciencia ambiental, en una variedad de actividades interactivas de aprendizaje, diseñadas para estimular la imaginación de los niños.
El arquitecto Acosta concluye: "Logramos totalmente nuestras metas con este edificio, y parte del éxito es la excelente luz natural que se obtiene con el Freedome® de Geométrica. El resultado es un ambiente educacional y festivo, que logra despertar la imaginación y creatividad infantil".
Hoy, mientras juegan en su nuevo museo, los niños de Puerto Rico aprenden que, como el intenso azul sobre ellos, su potencial alcanza el cielo.
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